L'industrie des composites a évolué dans ses processus et dans ses techniques de fabrication pour créer des pièces composites plus efficacement tout en offrant des performances supérieures dans leurs applications finales. L'un des principaux avantages secondaires de l'innovation dans le traitement des composites est l'amélioration des conditions de travail dans l'usine. Le traitement du moulage fermé et les solutions de trousses personnalisées sont deux principaux exemples d'efficacité de la production qui améliorent activement l'environnement de fabrication pour les travailleurs.

La fabrication en moule fermé améliore la santé et la sécurité des employés 

« Un atelier propre et bien organisé mène à l'efficacité de la production », selon M. Jeff Reber, directeur du soutien technique chez Composites One. « Les moules fermées ont tendance à être plus propres que les moules ouverts, où vous pouvez avoir un plancher recouvert de surpulvérisation, de verre haché et de carton sale. » 

En même temps, le moulage fermé limite l'exposition des travailleurs aux produits chimiques utilisés dans la fabrication de composites. Reber souligne également les contrôles accrus disponibles avec le moulage fermé à l'aide de procédures opérationnelles standard. « En tant qu'ingénieur, je suis enthousiaste à l'égard de tout type de contrôle des processus. Tout ce que les clients peuvent faire dans leur atelier pour contrôler des facteurs aussi simples que la température ambiante peut faire une différence. Vous avez plus de contrôle sur certains de ces facteurs avec le moulage fermé, ce qui contribue à l'efficacité et à des conditions de travail plus harmonieuses », a déclaré M. Reber. 

Un autre facteur de l'efficacité du moulage fermé qui offre un meilleur confort aux employés est la réduction du besoin d'équipement de protection individuelle (EPI). « Dans le moulage ouvert, ils peuvent porter une combinaison complète en Tyvek® ainsi que des gants, un respirateur et des lunettes de sécurité, tandis que le moulage fermé peut ne nécessiter que des gants et des lunettes de sécurité, et peut-être un respirateur pour le mélange de résine. Surtout en été, porter une combinaison Tyvek et un respirateur par temps chaud n'est pas confortable. Le roulement de personnel dans certaines zones de l'installation, en particulier autour de la cabine à gelcoat, et de la zone de coupe où les employés sont entièrement équipés, a tendance à être plus élevé que dans le reste de l'atelier », a ajouté M. Reber.

M. Kevin Jackson, responsable des applications des matériaux de procédé chez Composites One, commente: « Passer d'un moulage ouvert à un moulage fermé est énorme en termes de conditions de travail. Lorsque vous passez de la coulée à ciel ouvert à la coulée fermée, il y a beaucoup de préoccupations en matière de santé et de sécurité dont vous pouvez parler, mais la qualité de vie des personnes travaillant dans ces industries change du jour au lendemain.»

La qualité du travail et la productivité sont certainement améliorées. Le moulage fermé s'accompagne de la répétabilité du processus et de la cohérence de la qualité, éliminant une grande partie des retouches consacrées à la correction des défauts pendant la production. « Les ateliers pourraient avoir une douzaine de personnes entièrement dédiées à la réparation et à la retouche chaque jour », explique Reber. « Donc, même si vous pouviez réduire ce nombre de 12 personnes à quatre personnes, c'est une énorme économie. »

Les solutions en trousse accélèrent la production 

Les solutions en trousses sont un autre moyen d'efficacité de fabrication qui crée de meilleures conditions de travail, en particulier dans les usines Aérospatiales où la santé et la sécurité sont essentielles, et où Jackson dit : «  Ce sont des endroits impeccables parce que nous faisons voler des avions et des gens à 30 000 pieds. Il n'y a pas de place pour l'erreur » 

Avec la disponibilité de trousses personnalisées complètes qui comprennent tous les matériaux nécessaires à la production, les travailleurs ne transportent ni n'entreposent de grandes quantités de matériaux. Les trousses complètes sont livrées à l'emplacement de la plastifieuse, ce qui permet d'atteindre l'efficacité en travaillant à une seule station avec une trousse de matériaux beaucoup plus légère que les matériaux d'origine. Ici, il est facile de justifier le coût des trousses, les avantages étant l'amélioration du temps, des coûts et du gaspillage grâce à la découpe des matériaux des rouleaux dans l'usine. 

De plus, les solutions de trousses personnalisées éliminent le risque d'erreurs ou de blessures des employés qui pourraient survenir lors de l'utilisation de machines ou du chargement de rouleaux de préimprégnés lourds sur des tables de coupe. En éliminant le travail de coupe, cela crée un environnement plus sûr pour les travailleurs. Ils peuvent être déplacés de la table de découpe aux stations de laminage, afin qu'ils acquièrent des compétences de base et participent de manière critique à la fabrication des pièces plutôt qu'aux tâches administratives et aux matériaux de coupe. 

Solutions de trousses préimprégnés pour l'Aérospatiale

En ce qui concerne les préimprégnés, les matériaux doivent être entreposés dans un congélateur et décongelés avant d'être utilisés dans le processus de production. Les trousses soulagent également le fardeau administratif associé aux matériaux sensibles à la température et permettent aux techniciens de se concentrer sur les taux de production. Il élimine également la partie du temps consacrée aux compétences non essentielles comme couper des pièces de patrons ou fabriquer des pièces, leur permettant de se concentrer sur l'exécution de tâches qui génèrent des revenus pour l'entreprise.

En ce qui concerne les préimprégnés, les matériaux doivent être entreposés dans un congélateur et décongelés avant d'être utilisés dans le processus de production. Les trousses soulagent également le fardeau administratif associé aux matériaux sensibles à la température et permettent aux techniciens de se concentrer sur les taux de production. Il élimine également la partie du temps consacrée aux compétences non essentielles comme couper des pièces de patrons ou fabriquer des pièces, leur permettant de se concentrer sur l'exécution de tâches qui génèrent des revenus pour l'entreprise.

Ewald explique le lourd fardeau de l'approvisionnement pour garder les matériaux à l'interne, en raison du nombre de matériaux différents qu'ils sont chargés d'acheter ainsi que de la variété des délais de livraison des produits, de la durée de conservation, de la congélation et des quantités minimales de commande. « Si un fabricant construit une aile Aérospatiale qui comprend plusieurs types de matériaux préimprégnés, chaque article aura sa propre quantité minimale de commande, sa durée de conservation et sa durée de vie sans gel. Un autre problème est d'avoir suffisamment d'espace dans le congélateur. Les trousses facilitent la gestion ergonomique du matériel disponible dans le congélateur et dans l'atelier tout en permettant à l'approvisionnement de se concentrer davantage sur la gestion d'autres chaînes d'approvisionnement nécessaires. Ce fardeau administratif est important. Et lorsque vous achetez une trousse, tout est déjà fait pour vous.

Alors qu'Aerovac fournit des trousses de vide de matériaux de traitement, les partenaires de trousse en préimprégnés tels que Mission Critical fournissent des fournitures qui sont non seulement coupées, mais aussi empilées et non extraites, ce qui permet de gagner un temps considérable car chaque couche individuelle est déboulonnée une par une. Représentant une charge, les clients peuvent recevoir le laminage complet de la pièce, prêt à être déposé dans le moule et durci dans un autoclave, offrant un gain de temps important grâce à l'expertise et à l'uniformité. Les trousses éliminent également une quantité importante de matières résiduelles et de déchets connexes.

« Avec les trousses, tout ce que vous entreposez est un inventaire prêt à la production, vous éliminez la coupe, la décongélation, le fardeau administratif et certainement la logistique de la chaîne d'approvisionnement, au lieu d'avoir à gérer tous les matériaux qui composent les trousses », explique M. Ewald. « Les trousses améliorent les conditions de travail et préparent les employés à la réussite en éliminant l'administration complexe et la manipulation physique des matériaux. »

De plus, « lorsque vous achetez une trousse, tous les matériaux ont été inspectés, vous savez donc que vous obtenez des matériaux de qualité prêts pour la production », explique M. Ewald. « Vous n'allez pas dérouler le matériau, le mettre sur une table de découpe et potentiellement vous rendre compte qu'il y a des défauts qui vous obligent à jeter le matériau. » 

L'industrie Aérospatiale manque de personnels, comme beaucoup d'autres industries. M. Ewald ajoute : « Dans un monde où la main-d'œuvre est si restreinte et si demandée, la possibilité de se concentrer sur la fabrication de pièces et de réinvestir les ressources utilisées pour couper les plis dans les zones génératrices de revenus de l'entreprise est une occasion importante. »

L'avantage pour les fabricants de s'associer à Composites One pour gérer les stocks de matériaux d'origine et la chaîne d'approvisionnement complexe est immense. « Les flux de trésorerie associés aux matériaux de découpe de plis à l'interne sont également énormes, car vous devez inventoriez tous les différents matériaux d'origine et produits finis. L'idée que vous puissiez éliminer cette sortie de trésorerie juste avant de fabriquer la pièce est donc un énorme avantage et l'une des plus grandes valeurs de l'utilisation de trousse », ajoute M. Ewald.

En tant qu'expert technique des composites et distributeur spécifique des composites, Composites One possède l'expertise technique nécessaire pour travailler avec les clients afin de configurer le processus de trousses personnalisées et de s'assurer qu'il répond à toutes leurs exigences de qualité. Chez Composites One, travailler avec les clients tout au long du processus de qualité et d'approbation de l'externalisation de trousses est particulièrement bénéfique dans l'industrie Aérospatiale qui est hautement réglementée. 

En tant qu'expert technique des composites et distributeur spécifique des composites, Composites One possède l'expertise technique nécessaire pour travailler avec les clients afin de configurer le processus de trousses personnalisées et de s'assurer qu'il répond à toutes leurs exigences de qualité. Chez Composites One, travailler avec les clients tout au long du processus de qualité et d'approbation de l'externalisation de trousses est particulièrement bénéfique dans l'industrie Aérospatiale qui est hautement réglementée.