Los termoplásticos se usan cada vez más en sectores y mercados de compuestos debido a sus numerosas ventajas sobre los termoestables y otros materiales. Brindan propiedades mecánicas destacadas, alta tenacidad, resistencia al impacto, al calor y a la corrosión, menor peso y capacidad de reciclaje natural.

Desde aplicaciones de gran volumen hasta usos en mercados emergentes, la industria de los compuestos sigue registrando un aumento en el consumo de termoplásticos como parte de los procesos de fabricación de compuestos. Con una gran variedad de materiales, productos y procesos, los fabricantes de compuestos pueden encontrar en Composites One y nuestro equipo de compuestos avanzados un socio valioso para alcanzar sus objetivos de fabricación.

Para los fabricantes de materiales compuestos que están a la vanguardia de la innovación y en transición de termofijos a termoplásticos, Composites One les permite aprovechar los beneficios adicionales del procesamiento que ofrecen los termoplásticos. Los fabricantes de las principales industrias han logrado:

• Reducción del costo por pieza

• Procesamiento rápido sin necesidad de curado

• Procesamiento de forma casi neta

• Vida útil más larga o ilimitada de los materiales

• Capacidades de automatización

• Procesamiento de piezas gruesas y reducción de desperdicios

• Reprocesabilidad y la opción de procesamiento mediante soldadura o unión por fusión
  
  

En Composites One, nuestro equipo de materiales compuestos avanzados colabora de forma estrecha con los clientes de fabricación para comprender sus necesidades únicas y objetivos de producción, y para determinar la forma más eficiente de alcanzar sus objetivos a través de la selección objetiva de materiales. Como distribuidor independiente de materiales que representa a varios fabricantes y proveedores líderes en la industria, Composites One siempre recomienda el mejor producto para el trabajo, sin importar el proveedor de materiales. Los clientes pueden confiar en que su socio de distribución y servicio es independiente de los materiales y los guía de manera objetiva al recomendar productos, procesos, equipos, herramientas y otras consideraciones de procesamiento.

Termoplásticos en productos básicos y de ingeniería avanzada

Brian Bower, gerente de Producto de refuerzos en Composites One, describe dos categorías principales donde el uso de materiales termoplásticos está en aumento: 1) en aplicaciones de productos básicos en grandes volúmenes y 2) en aplicaciones de ingeniería avanzada en mercados en desarrollo.

En el ámbito de productos básicos, la resistencia, reciclabilidad y consistencia de los termoplásticos hacen que estos materiales sean ideales para su uso en grandes volúmenes. Un ejemplo es la industria del transporte, donde los deflectores de viento de los remolques de 18 ruedas están fabricados mayormente con termoplásticos reforzados con vidrio en todo el sector. Los termoplásticos también están reemplazando la madera como material básico en camiones y remolques, lo que permite aumentar las tasas de producción.

Otras aplicaciones de productos básicos de alto volumen para termoplásticos incluyen tuberías, camiones, contenedores de envío, construcción de paredes y vehículos recreativos. El mercado tradicional de vehículos recreativos (RV) está adoptando termoplásticos para paneles de construcción tipo sándwich, donde pueden sustituir la madera y crear sistemas avanzados de paredes sándwich que son más ligeros y resistentes al deterioro. Muchos paneles usan una combinación de termoplástico reforzado con vidrio y un material de núcleo en el interior para asegurar la integridad, mientras mantienen una cubierta termofija en el exterior para garantizar la calidad estética.

En el ámbito de la ingeniería avanzada, las aplicaciones en crecimiento incluyen piezas automotrices, equipos deportivos y de ocio, así como aplicaciones médicas y aeroespaciales. En el sector aeroespacial, la evolución de los termoplásticos satisface las necesidades de los fabricantes de equipos originales (OEM) para aumentar la tasa de producción y reducir los costos y el peso. Según Bower, “En cualquier lugar donde hoy se use un preimpregnado termofijo, en teoría se podría usar un compuesto termoplástico para reducir el tiempo de ciclo.”

En el ámbito de los deportes y el ocio, las bicicletas de montaña están en el proceso de pasar de un cuadro en forma de A, tradicionalmente fabricado en metal, a termoplásticos que pueden soportar el desgaste y las diferencias extremas de temperatura. Las compañías de bicicletas y los fabricantes de armas son solo algunas de las industrias que están adoptando termoplásticos reforzados con fibra, al usar diferentes tipos de refuerzos según la aplicación.

“Aunque la pandemia ralentizó la evolución de los termoplásticos en los últimos años, este año volvemos a involucrarnos y la gente está interesada de nuevo”, dijo Bower. “Creo que crecerá aún más, en especial con productos en el segmento de ingeniería avanzada”.

Sobre el equipo de materiales compuestos avanzados de Composites One, Bower dice: “Es algo único: un gerente de aplicaciones de compuestos avanzados puede sentarse con el cliente y preguntarle: ¿Qué trata de fabricar? Hablemos de lo que quiere hacer y de cómo podemos ayudarle a conseguirlo”. Y no nos importa si usa vidrio, carbono, aramida, solo queremos ayudarle a alcanzar sus objetivos de producción”.

Además de la asesoría técnica, capacitación y apoyo que reciben los clientes de Composites One, los 44 centros regionales de distribución en América del Norte representan una gran ventaja, ya que permiten a los clientes abastecerse de manera local con la cantidad de producto y materiales que realmente necesitan, sin tener que comprometerse a comprar volúmenes excesivos de forma innecesaria.

En Composites One, nos esforzamos por ser innovadores y confiables y por ofrecer resultados a nuestros clientes. Nuestro equipo de compuestos avanzados cuenta con amplios conocimientos en materiales compuestos y con la trayectoria que nos posiciona como líderes en la gestión de materiales y soluciones logísticas para mercados exigentes. En los sectores aeroespacial, marino, de energía eólica y más, nuestro modelo de distribución líder en la industria y equipo técnico están listos para apoyar a los fabricantes que usan materiales compuestos para diseñar las innovaciones del mañana.